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신재생 에너지의 정의

신재생에너지는 태양에너지, 바이오매스, 풍력, 소수력, 연료전지, 석탄액화 가스화, 해양에너지, 폐기물 에너지 및 기타로 구분되며, 이 외도 지열, 수소, 석탄에 의한 물질을 혼합한 유동성 연료를 의미한다. 폐기물 에너지는 재생에너지로 넓은 의미로는 석유를 대체하는 에너지원으로 좁은 의미로는 신재생에너지원을 나타내는 것이다. 신재생에너지는 미래에 주력이 되는 새로운 에너지로 아직까지는 경제성이 떨어지고 소규모이나 많은 투자와 기술개발을 통해 실용성 있는 에너지로의 개발이 필요하다.  우리나라의 신재생에너지는 석유, 석탄, 원자력, 천연가스가 아닌 에너지로 11개 분야로 지정되어 있으며, 재생에너지로 태양열, 태양광, 바이오, 풍력, 소수력, 지력, 해양 및 폐기물 에너지 등 8개 분야와 신에너지로 연료전지, 석탄액화 및 가스화한 에너지 그리고 수소에너지 등 3개 분야로 구분된다. 이와 같은 신재생에너지는 기술적 자원으로 연구개발에 의해 확보가 가능하며 화석연료 사용에 따른 이산화탄소 발생이 없어 환경 친화적 자원이라 할 수 있으며, 무제한 공급이 가능하고 재생이 가능한 에너지로서 비고갈성자원이다. 또한 장기적인 선행투자와 시장전망의 불확실성으로 정부주도의 개발 및 보급이 필요하다는 특성을 가지고 있다.

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풍력발전기

풍력발전기란 에너지 변환장치의 일종인 풍력발전용 터빈에 의해 풍력에너지(바람의 운동에너지)를 회전기계에너지로 변환하여 발전기를 구동시킴으로써 실용화 할 수 있는 전기에너지를 생산하는 기기를 말한다. 풍력발전은 어느 곳에나 산재되어있는 무공해, 무한정의 바람을 이용하므로 환경에 미치는 영향이 거의 없다고 할 수 있다. 환경오염에 대한 세계 각국의 관심이 그 어느 때보다도 크게 높아지고 있다. 특히 세계 기후 협약이 체결되는 등 ‘저탄소 녹색성장’이 글로벌 산업계의 최대 화두로 떠오르고 있다. 이로 인해 화석연료를 대체할 수 있는 청정에너지에 대한 관심과 연구가 국내외에서 활발히 이루어지고 있고, 이 중에서도 풍력발전은 꾸준한 기술 개발과 노력으로 인해 상업 운전이 이루어지고 있기 때문에 각광받고 있는 기술이다. 그러나, 이러한 풍력에너지의 단점은 에너지의 밀도가 낮고 풍향, 풍속 등의 시간적 변동이 심하여 이를 해결하기 위한 기술적인 애로점이 크게 문제가 되어 왔다. 최근에는 중,대형급 수평축 발전기의 개발로 인하여, 효율은 높아지고, 풍력발전 단지조성의 결과로 전력생산이 대량으로 가능해짐으로써 발전단가가 점차 경쟁력을 확보할 수 있을 만큼 낮아지고 있는 추세이다.

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